Qu’est-ce qu’une année européenne ?

Depuis 1983, l’Union européenne choisit chaque année un thème d’action afin de sensibiliser le plus large public possible et attirer l’attention des gouvernements des États membres sur une question particulière en vue de faire évoluer les mentalités ou les comportements. Les thèmes, aussi divers soient-ils, sont d’intérêt général et représentent des sujets de préoccupations majeurs pour les institutions européennes et les États membres.

Décidées par les instances communautaires, les années européennes s’apparentent à des campagnes de communication et font l’objet d’une campagne de sensibilisation aussi bien au niveau européen que national. Les thèmes sont choisis plusieurs années à l’avance et c’est la Commission européenne qui est chargée de la mettre en œuvre.

Après avoir célébré le volontariat en 2011, l’Union européenne a proclamé l’année 2012 » année européenne du vieillissement actif et de la solidarité entre les générations", tandis que 2013 sera l’année européenne de la citoyenneté.

Pourquoi une année européenne sur le vieillissement actif et la solidarité entre les générations ?

Bien souvent, l’âge est perçu comme un problème, tant à titre individuel qu’à l’échelle de la société. On oublie que le fait de pouvoir vivre aussi âgé est une réussite en soi.

L’augmentation de la proportion de personnes âgées est considérée comme un fardeau pour les jeunes travailleurs. Pourtant, aujourd’hui, la population âgée est en bien meilleure santé que les générations précédentes. Les personnes âgées possèdent également des compétences et une expérience utiles, dont les jeunes pourraient s’inspirer et profiter.

Rester actif en vieillissant, voilà la clé de la question du vieillissement démographique.

Le 6 septembre 2010, la Commission européenne a proposé de désigner l’année 2012 « année européenne du vieillissement actif ».

Cette initiative vise à améliorer les possibilités d’emploi et les conditions de travail des personnes âgées, de plus en plus nombreuses en Europe, afin de les aider à jouer un rôle actif dans la société et à encourager le vieillissement en bonne santé. Elle apparaît à l’heure où les responsables politiques européens doivent composer avec le vieillissement constant de la population et son incidence sur les services et finances publics.

Les Européens vivent actuellement en meilleure santé et plus longtemps qu’auparavant mais ce progrès met la société européenne face à une série de défis. Les projections démographiques d’Eurostat, laissent entrevoir une chute de près de 6,8 % de la population active (20,8 millions de personnes) d’ici 2030. Cela implique qu’à cet horizon, il n’y aura plus que deux personnes en âge de travailler (de 15 à 64 ans) pour subvenir aux besoins d’une personne retraitée (plus de 65 ans), au lieu de quatre personnes pour une aujourd’hui. Tandis que la population de plus de 60 ans poursuivra sa progression à raison d’environ deux millions de personnes supplémentaires par an. Le passage le plus difficile devrait être la période 2015-35, lorsque la génération du baby-boom atteindra l’âge de la retraite.

Cette évolution met en péril la durabilité des finances publiques, en particulier le financement des soins de santé et des retraites, ce qui est susceptible d’affaiblir la solidarité intergénérationnelle. Pour autant, cette vision ne tient pas compte de la contribution réelle et potentielle des personnes âgées envers la société, en particulier celles du baby-boom.

Quels sont les objectifs de l’année européenne 2012 ?

L’objectif d’une année européenne sur le "vieillissement actif et la solidarité intergénérationnelle" est de mettre en évidence l’apport des personnes âgées à la société et en faisant connaître des actions innovantes capables de mobiliser tout le potentiel de la génération vieillissante du baby-boom.

L’année européenne pour le vieillissement actif doit servir de cadre pour la sensibilisation, l’identification et la diffusion des meilleures pratiques et, avant tout, doit encourager les décideurs politiques et les parties prenantes à tous les échelons à promouvoir le vieillissement actif.

Le vieillissement actif réside notamment dans l’aménagement de possibilités accrues pour les personnes âgées afin de leur permettre de continuer de travailler, de rester plus longtemps en bonne santé et de conserver un rôle actif dans la société par d’autres moyens, par exemple via l’instauration d’un large éventail de mesures à tous les échelons de la gouvernance visant à couvrir les besoins en termes de bénévolat.

Les objectifs de l’année européenne visent à :

  Sensibiliser l’opinion publique au rôle utile des personnes âgées dans la société et l’économie, à travers la promotion du vieillissement actif ;
  Stimuler le débat et l’apprentissage mutuel entre les pays de l’UE, afin d’encourager les bonnes pratiques et favoriser la coopération ;
  Proposer un cadre d’engagement et d’action afin de permettre aux États membres et aux parties prenantes de concevoir des activités spécifiques et de se fixer de nouveaux objectifs politiques.

Des financements de l’UE pour promouvoir le vieillissement actif

Le Comité des régions, AGE Platform Europe et la Commission européenne ont publié une brochure présentant les possibilités de financement de l’Union Européenne destinées aux initiatives régionales et locales visant à promouvoir le vieillissement actif et la solidarité entre les générations.

Source : site Internet de l’année européenne en France : http://www.solidarite.gouv.fr/vieil...

Site européen de l’année européenne : http://europa.eu/ey2012/